C’est à Arzal, dans le Morbihan, qu’un laboratoire, spécialisé en cosmétique vert, a mis au point un test inédit pour évaluer l’impact des crèmes solaires sur les coraux.
Par Cathy Ryo Publié le 29 juin 2023 à 13h52
La saison des crèmes solaires est bel et bien lancée et avec elle le risque de polluer la mer et ses coraux.
Car si les filtres sont efficaces pour stopper les UV, ils peuvent aussi être redoutables pour l’environnement marin en raison de certains actifs.
Mais comment évaluer l’impact et donc tester les produits pour mesurer leurs effets sur les coraux ?
À Arzal, une pépite scientifique
C’est à Arzal, petite commune du sud Morbihan, que le test a été développé et déposé par Ephyla. Le Reeftox, c’est son nom, permet d’évaluer l’écotoxicologie des crèmes solaires. Le concept a fortement intéressé le groupe international d’audit SGS qui se charge de le commercialiser auprès des grandes marques mondiales de la cosmétique. Une performance scientifique et économique pour ce discret laboratoire de 12 salariés, implanté loin des métropoles. Une belle vitrine aussi.
À l’origine, deux chercheurs écolos
La genèse d’Ephyla remonte à 2009 à l’université de Vannes. Vincent Bourgeteau est biologiste-ethnologue, Fabrizio Fordiani est physicien-chimiste. Les deux scientifiques, à la fibre verte, créent leur structure de recherche. Sa spécialité : concevoir des ingrédients actifs et respectueux de l’environnement pour la cosmétique, une « approche raisonnée », qui permettra à Ephyla de déposer de nombreux brevets.
« Mais nous n’avions pas d’outil de production », explique Fabrizio Fordiani.Vidéos : en ce moment sur Actu
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L’occasion se présente en 2016 avec le départ d’un laboratoire spécialisé dans la production de produits bios cosmétiques, « avec lequel on travaillait déjà ».
50 coraux testés
Quand on s’est penché sur les crèmes solaires, la question de l’impact environnemental s’est évidemment posée. Beaucoup de marques l’évoquaient, mais aucun test poussé, prenant en compte différentes typologies de coraux, n’était à leur disposition.Fabrizio Fordiani.
Ephyla a donc planché durant 2 ans sur cet outil (il vient d’être lancé) qui permet d’évaluer la toxicité d’un produit sur 50 espèces de coraux. Ces derniers ont été prélevés dans la ferme de corail de Camaret-sur-mer (29), « parce que les arracher de leur milieu naturel n’aurait eu aucun sens ».
Ils ont ensuite été placés dans un aquarium d’eau de mer selon des paramètres physico-chimiques (température, pH, salinité…) spécifiques. L’échantillon à tester est mis en contact durant 24 h avec un suivi scientifique, assuré par un spécialiste de l’aquaculture de coraux. Après cette première phase, les coraux sont placés en quarantaine dans un autre aquarium pour une nouvelle observation.
« Cet outil d’aide à la décision était le chaînon manquant. Il est aujourd’hui disponible », se félicite Fabrizio Fordiani qui regrette toutefois que pour le moment, l’impact environnemental des crèmes solaires ne détermine toujours pas l’autorisation de mise sur le marché.
Une ferme de corail à Arzal
Avec ce test et l’appui de SGS, Elpha sort de l’ombre et n’a pas l’intention de quitter Arzal. Le laboratoire a déjà prévu de construire un bâtiment de 800 m2, toujours sur le parc d’activités de l’Estuaire, pour accueillir la ferme corail de Camaret avec qui Elpha vient de s’allier sous forme de joint-venture (coentreprise). Les coraux cultivés seront utilisés pour les tests et pour un autre projet, la réimplantation de coraux dans des zones où ils ont disparu. Un nouveau défi pour le petit labo morbihannais aux grandes ambitions.
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